Capítulo 1
Vittoria
El pasillo se extiende ante mí, familiar y asfixiante a la vez. Todo el mundo se ha retirado a sus rincones del recinto. Pietro a su despacho, Lorenzo a alguna parte con Sophia, Nico se ha esfumado como el humo en cuanto ha terminado la reunión.
¿Y yo? Me dirijo a mi habitación a hacer lo que siempre hago.
Trabajar. Programar. Fingir que el mundo fuera de estos muros no existe.
El móvil me vibra en la mano.
Bajo la mirada, esperando otra alerta de seguridad o quizás a Mamma preguntando si he comido. En su lugar, el nombre de Amanda ilumina la pantalla con un mensaje que me hace detenerme en seco.
Amanda: Tía. Esta noche toca Nexus. ¿Te apuntas?
Me quedo mirando el mensaje como si estuviera escrito en un idioma extranjero.
Nexus. El club del que todo el mundo habla desde hace... ¿cuánto ya? ¿Dos años? ¿Tres? Abrió justo cuando mi mundo se derrumbó, cuando la sangre de Riccardo aún estaba fresca y yo no podía respirar sin sentir que tenía los pulmones llenos de cristales.
Nunca fui.
¿Cuándo fue la última vez que fui a una discoteca?
Repaso mi calendario mental, buscando la última vez que me arreglé para algo que no fuera una obligación familiar. La última vez que bailé. La última vez que me permití ser joven, estúpida y sentirme viva.
Nada. Un espacio en blanco donde deberían estar los recuerdos.
Dos años de funerales y duelo y de enterrarme en el código porque, al menos, los algoritmos tienen sentido. Al menos los cortafuegos no te traicionan. Al menos los sistemas de seguridad no mueren ni te dejan vacía por dentro.
Mi pulgar sobrevuela el teclado.
Di que no. Siempre dices que no. Es más fácil así.
Pero algo cambia en mi mente. Algo rebelde y cansado y desesperado por cualquier cosa que no sea esto. Las mismas paredes. El mismo dolor. La misma distancia prudencial de todo lo que pueda hacerme sentir.
Escribo antes de que pueda convencerme de lo contrario.
Vittoria: ¿Por qué no?
Enviar.
Los tres puntos aparecen de inmediato. Luego desaparecen.
Suena el teléfono.
—Vale, ¿quién eres y qué has hecho con Vittoria Sartori? —la voz de Amanda explota por el altavoz antes de que pueda siquiera decir hola.
Se me escapa una carcajada. —¿Qué pasa? ¿No puedo decir que sí a una noche de fiesta?
—Tía, no has dicho que sí a nada en dos años. Llevo pidiéndote que salgas todos los fines de semana y siempre tienes una excusa. El trabajo. Cosas de familia. «Estoy cansada, Amanda» —imita mi voz, aguda y dramática—. ¿Te estás muriendo? ¿Es algo de tu lista de deseos antes de morir? Oh, Dios mío, ¿estás embarazada?
—Dio mio, Amanda —me llevo la mano libre a la frente, sin dejar de reír—. No me estoy muriendo. No estoy embarazada. Solo...
Hago una pausa, apoyándome contra la fría pared del pasillo.
—Necesito esto —admito, y las palabras me cuestan horrores—. Necesito una noche fuera. Necesito hacer algo estúpido y bailar y no pensar en...
La muerte. El duelo. La maldición. El peso asfixiante de amar a personas que inevitablemente me dejarán.
—... en todo —termino con torpeza.
Silencio al otro lado. Luego vuelve la voz de Amanda, ahora más suave. —Vic. ¿Estás bien?
—Esta noche me voy a volver loca allí —digo, forzando un tono alegre—. Lo necesito. Necesito recordar qué se siente al ser una chica normal de veinticuatro años que no ha olvidado cómo divertirse.
—¡OH, DIOS MÍO! —el chillido de Amanda casi me revienta el tímpano—. Vale, vale, vale. Paso a recogerte a las diez. Ponte algo sexy. En plan, muy sexy. Ese vestido negro que llevaste a la fiesta de compromiso de tu hermano...
—¿El que Mamma dijo que era demasiado corto?
—Ese mismo. Estabas increíble y lo sabes.
Lo sé. Ese vestido me hacía sentir como alguien totalmente distinto. Alguien que no cargaba con el peso de hombres muertos sobre sus hombros.
—A las diez —confirmo—. No llegues tarde.
—Tía, llevo dos años esperando esto. Llegaré antes.
Cuelga antes de que pueda responder, dejándome sola en el pasillo con el móvil apretado contra el pecho y una sensación floreciendo en mi caja torácica.
Esperanza. O tal vez temeridad. Es difícil notar la diferencia hoy en día.
Me despego de la pared y sigo hacia mi habitación, con el paso más ligero de lo que lo he tenido en meses.
Una noche. Solo una noche siendo otra persona.
¿Qué es lo peor que podría pasar?
* * *
El vestido negro se me ciñe como una segunda piel mientras recorro el pasillo principal del recinto. Amanda no se equivocaba. Esta cosa apenas me tapa el culo. Pero de eso se trata esta noche. De ser alguien que no sea la hermana en duelo que se pasa las noches mirando código hasta que le arden los ojos.
Casi llego a la puerta principal.
Casi.
—¿A dónde narices te crees que vas vestida así?
La voz de Bruno rompe el silencio. Me giro para encontrarlo en su silla de ruedas al final del pasillo, bloqueando el camino hacia el ala este. Incluso sentado, irradia amenaza. Sus ojos oscuros me barren de los talones al dobladillo, y se le tensa la mandíbula con lo que parece mucha furia.
Me detengo. Lo estudio por un momento.
El hermano con el que crecí. El chico de oro, el que se reía en las cenas de los domingos y me pasaba helado a escondidas cuando Mamma no miraba. Ese Bruno murió en la cama de un hospital hace dos años. El hombre que despertó de aquel coma tiene su rostro pero lleva la crueldad de un extraño tras la mirada.
—Voy a salir —digo simplemente.
—No —sus dedos tamborilean contra el reposabrazos de la silla—. No vas a ninguna parte.
Se me tensa la espalda. —¿Perdona?
—Ya me has oído, Vittoria. Son más de las diez. Ese vestido es indecente. Te quedas aquí.
Indecente. Me entran ganas de reír. De gritar. Me entran ganas de preguntarle con quién se cree que está hablando, porque desde luego no es con su hermana pequeña a la que solía dejar ganar a las cartas solo por verla sonreír.
—Bruno...
—¿Qué está pasando?
Pietro aparece de entre las sombras del umbral de su despacho, con un vaso de whisky en la mano. Mira de uno a otro con esa evaluación que se ha vuelto instintiva desde que tomó el mando como Don. Un puesto que nunca quiso. Una corona que debería haber sido de Bruno.
Debería haber sido.
Quizás esa sea la raíz de toda esta amargura.
—Está intentando irse —dice Bruno, señalándome con la barbilla—. Con esas pintas. A estas horas.
La mirada de Pietro recorre mi vestido. Su expresión no cambia, pero noto el ligero tic en su mandíbula.
—No estaré sola —digo antes de que ninguno de los dos pueda empezar el sermón—. Me lleva Elio. Estará conmigo todo el tiempo.
Esta ni siquiera debería ser una conversación que estuviéramos teniendo. Llevo saliendo con guardaespaldas desde que tenía catorce años. Cada chico que me ha mirado dos veces sabía perfectamente de quién era hermana. Sabía que dar un paso significaba rendir cuentas ante cinco hermanos sobreprotectores y todo un imperio criminal. No es que nunca haya estado desprotegida.
Lo saben. Los dos.
Bruno se acerca con la silla. —Ahora es diferente. Los Morelli están haciendo movimientos. Los rusos andan husmeando por nuestro territorio. No puedes simplemente...
—Puedo —le sostengo la mirada con la misma intensidad—. Y lo haré.
Por un momento, veo un destello del hermano que una vez amenazó con romperle las rótulas a un chico por hacerme llorar en el baile de graduación. Pero se retuerce en algo más feo. Más mezquino.
—Estás siendo una estúpida —gruñe.
Las palabras aterrizan como una bofetada. Se me cierra la garganta.
Pietro deja el vaso sobre una mesa cercana. El suave clink del cristal contra la madera suena de algún modo más fuerte que las acusaciones de Bruno. Me mira y lo que sea que ve hace que algo en su expresión se suavice. Solo un ápice. Solo lo justo.
—Elio es uno de nuestros mejores hombres —dice Pietro en voz baja. Luego asiente. Una vez. Permiso concedido.
No necesito su permiso. Tengo veinticuatro años, por el amor de Dios. Pero se lo agradezco de todos modos. Agradezco que alguien en esta familia todavía me considere capaz de tomar mis propias decisiones.
—Gracias —murmuro.
Bruno emite un sonido de asco. —Estás cometiendo un error.
No le respondo. No puedo. Porque si abro la boca ahora mismo, diré algo de lo que no podré retractarme. Algo sobre cómo el verdadero error fue creer que volvería a nosotros entero. Algo sobre cómo lo visito todas las semanas aunque me trate como a la mierda, aunque su crueldad me den ganas de llorar, porque bajo toda esa amargura sigue estando mi hermano.
Entiendo su rabia. De verdad.
Pero entenderlo no hace que duela menos.
Me alejo de ambos y cruzo la puerta principal hacia el aire fresco de la noche. Elio ya está esperando junto al Porsche negro y abre la puerta trasera sin decir palabra.
Al deslizarme dentro, alcanzo a ver a Bruno a través de la ventana del recinto. Sigue mirando. Sigue furioso.
Él no era así antes. Antes de la boda. Antes de las balas. Antes de pasar seis meses atrapado en su propio cuerpo mientras Pietro cargaba con un peso que nunca debió ser suyo.
Bruno despertó en un mundo que había seguido adelante sin él, y desde entonces castiga a todos por ello.
Especialmente a sí mismo.
Aparto la mirada. Saco el móvil. Le escribo a Amanda diciéndole que voy de camino.
Esta noche voy a bailar. Voy a reír. Voy a fingir, solo por unas horas, que mi familia no está fracturada sin remedio.
Mañana volveré a ser la buena hermana. La hija leal. La que guarda los secretos de todos y finge no darse cuenta de que se están desmoronando.
¿Pero esta noche?
Esta noche, solo soy Vittoria.
